我国茶园以棋盘式种植，行株（丛）距大，空隙地多，因此在历史上就有间作绿肥的习惯。全国解放后新发展的茶园大多数改为条栽密植式，密度大，行间空隙小，已无法再间作绿肥，但在茶园幼龄期间或台刈更新以后的1~2年内，由于树冠尚未封行，覆盖度小，行间空隙多，仍然可以间种绿肥，因此发展茶园间作绿肥仍有积极意义。

一、茶园间作绿肥的作用

茶园间作绿肥，尤其是豆科绿肥，对改良茶园土壤有良好作用。首先是绿肥的有机质含量丰富，含氮量高，并能固定空气中的氮，将其转为有机态氮，从而提高土壤有机质和含氮水平。例如，江西省刘家站综合垦殖场的低丘红壤茶园，种植绿肥前土壤贫瘦，有机质含量只有0.5%~0.8%，全氮含量只有0.03%~0.05%。由于土壤理化性质差，肥力水平低，所以新垦茶园茶苗成活率不高，生长不良。经过3年间作冬、夏绿肥后，土壤有机质提高到0.13%，全氮含量增加到0.06%，由于肥力提高，茶树生长明显改观，产量提高，品质也得到改善。

其次，茶园间作绿肥，可以减少地表径流，防止水土流失。据杭州茶叶试验场的试验，在坡度为3°的幼龄茶园中间作绿肥（花生和燕麦），土壤冲刷比原来减少2倍。安徽省祁门茶叶研究所的试验，在坡度为5°~10°的1年生幼龄茶园中，日降雨量为20~30毫米时，其泥土冲刷量达260千克/亩·小时，间作绿肥后的冲刷量减少到47.5千克/亩·小时，间种绿肥后的土壤冲刷量是不间种绿肥的18.27%。由此可见，幼年茶园由于茶树覆盖面小，间作绿肥是防止土壤冲刷的重要措施之一。对于一些坡地泥坎茶园来说，梯壁表面由于受风雨、水等风化侵蚀，塌坎现象十分普遍。但在梯坎上种植多年生护梯绿肥之后，梯壁上长成厚厚的覆盖层，其径流大为减慢，有效地减少了水土流失。据福建省农科院茶叶研究所的测定，每小时降雨量为3毫米时，梯壁种爬地兰绿肥的，其径流速度为0.34米/秒，未种爬地兰的地表径流速度为0.53米/秒；雨水径流量，爬地兰区每分钟每亩100.05千克，比对照茶园减少27.6%；土壤流失量，爬地兰区是对照区的21.17%，基本上解决了水土流失和防止了梯壁倒塌现象。

茶园合理间作绿肥，对促进幼龄茶树生长的效果也是十分明显的，尤其在我国华南地区，由于气温高，太阳辐射强烈，夏季常易将茶树灼伤；茶园间作高秆绿肥后起到遮荫、降温和改善茶园小气候的作用，从而防止茶树灼伤现象。据广东省农科院茶叶研究所的试验，在幼龄茶园行间间作土豆，7~9月份高低温比对照下降10~15℃，大大减少了炎夏高温的威胁，提高了茶苗的成活率。在长江以北茶区，茶树冬季常出现冻害，如在幼龄茶园间作冬季绿肥，据有关单位测定，能使地温提高0.6~6℃，茶苗受冻率减少9.8%~16.8%。

由于上述原因，茶园兼做绿肥，一般都具有促进茶树生长，提高茶叶产量和改进品质的良好作用。据陕西省平利县示范茶场的试验，2~4年生茶园间作绿肥后，茶苗高度增加了6%~60%。广东、福建、安徽、浙江、河南等省有关部门的试验也表明，茶园间作绿肥，范麦茹土后，茶叶产量比不间作增加11%~75%，对夹叶比例减少，正常茶叶比例增加，茶叶原料品质明显改善。但是茶园间作绿肥要合理，否则在绿肥生长期间，与茶树发生争肥、争水、争光的现象，还会造成互相感染病虫害以及闷热闭塞的小气候，都有害于茶树生长。