花生的生长发育过程分为苗期、开花下针期、结荚期和成熟期。花生是豆科植物，其根瘤菌能固定土壤空气中的游离氮素，以供自身的需要。花生除依靠根系吸收营养外，叶片、果针、幼果也具有直接吸收矿质营养的能力。一般在每667平方米生产花生荚果300千克的条件下，每生产100千克荚果，需要从土壤中吸收氮4.9-6.4千克、磷0.9-1.1千克、钾1.9-3.4千克、钙1.35-1.92千克。此外，还要吸收一定数量的镁、硫及各种微量元素。每667平方米产250千克荚果的产量水平，需要氮12.5千克；每667平方米产350-400千克荚果的产量水平，需要氮15-17.5千克。这比一些粮食作物的需氮量要高出很多。但是，这样大量的氮素，在很大程度上可以通过根瘤菌的固氮活动来供应，并不需要全部由土壤吸收。花生根瘤菌的固氮潜力相当高。据山东省花生研究所报道，每667平方米产250千克荚果的花生田，根瘤菌固氮量可达15千克以上，除供应花生的需要外，还有相当数量的氮遗留在土壤中，提高了土壤的含氮水平。

钼是花生根瘤菌固氮过程中不可缺少的元素。钼能促进蛋白质的合成，使植株更好地利用氮素养分，提高叶绿素含量，能促进根瘤菌的发育，使根瘤增大，增强固氮能力，促进花生生长发育，增加单株荚果数、百果重，降低空瘪率，从而提高产量。

花生是喜钙作物。钙素能加强氮素的代谢。醋浸花生根系和根瘤菌的形成和发育，有利于荚果充实饱满，减少空壳，提高饱果率。钙不但可以直接作为花生营养，而且能调节土壤酸碱度，改善花生的营养环境，促进土壤微生物活动。

花生的施肥原则是：一般应以有机肥为主，化肥为辅；以基肥为主；追肥以苗肥为主，巧施花肥。

由于种植花生的土壤多为山丘砂砾土、平原冲积土和南方红黄壤土，土壤质地偏沙，结构不良，肥力较低，应施用有机肥作为基肥以改良土壤结构，培肥地力，再结合施用化肥及时补充养分，才能使花生获得丰产。一般每667平方米施用有机肥500-800千克。北方气温低，有机肥应早施，提高肥效；南方气温高，雨量大，肥料易于分解和流失，基肥应晚施，并提倡作种肥施用。对于磷素和钾素不足的土壤，可结合有机肥施用磷肥和钾肥作基肥。石灰性土壤和中性、微酸性土壤，磷肥宜施过磷酸钙，一般每667平方米用量为10-15千克；南方酸性土壤，磷肥宜用钙镁磷肥，一般每667平方米用量为15-20千克。钾肥可用氯化钾或黏硫酸钾，每667平方米用量为5-10千克，有的地方缺少化学钾肥，也可用窑灰钾肥，一般每667平方米用量为50千克左右。