研究农业生产，应建立农业生态的观点，施肥也不能例外。农业现代化的任务之一，就是应用先进科学原理和现代科学技术，结合我国实际，建立其符合农业发展的生态系统，使农业各部门的结构合理，比例协调，进而以合理施肥和其他农业技术措施来加速和扩大良好的农业生态循环，这样才能生产更多、更好的农林牧副渔产品，同时也能不断地提高土壤肥力，达到长期高产优质的收获。
农业的主体——植物生产是植物利用日光光能制造有机物质，所以它属于一性生产，动物生产是利用植物生产的物质来进行的，是能量和养分的再利用，所以属第二性生产。因此离开植物生产而发展畜牧业，都是不可能的。在轮作制中包括绿肥作物或种植牧草都是为了解决饲料问题，以促进动物生产。
合理施肥能促进生态系统的循环，加速并扩大植物和动物的生产。如果施肥不当，如只用有机肥，不用化肥，犹如我国古代有机农业，虽然土壤肥力能保持平衡，作物产量也能达到一定水平，但不能大幅度提高。南宋陈敷总结中国施用有机肥料的经验，提出了“地力常新壮”的见解。而在19世纪，欧洲农业生产是以轮作制为主，没有严格的施肥制度。单靠轮作制来回复土壤肥力是不可能的。久而久之，地力逐渐衰退，且把这种现象说成是“地力递减律”。从这些试试说明有机肥料能提高土壤肥力。施用有机肥料是能量和养分的再利用。由于其养分的释放与作物的需要又常不相一致，数量也可能不足，所以增产幅度小。因此，必须增施化肥，才能大幅度地提高作物产量。
由于化肥增产显著，世界各国化肥用量大幅度增加，价值优良品种的推广，农田水利的改善等等，粮食生产随着大幅度的提高。由于近十多年来我国有机肥料施用量逐年减少，土壤肥力有所下降，特别是双三熟，耕作层变浅，犁地层增厚，出现清泥层，阻碍水分垂直渗透和土壤环境更新。这些现象都不利于农业的发展。总之，合理施肥要从农业生态的观点来考虑，这样才有利于农业长期的全面发展。 |
